Todos sabemos que la física tiene sus limites, y sabemos que los sistemas de almacenamiento de datos actuales están llegando al suyo; El máximo que podemos encontrar en el mercado son 3 Tb (acogido con muchas dudas por los usuarios) y estiman que el límite físico del actual diseño de discos está en torno a los 4 Teras. Por no hablar de que su diseño y las leyes de la electromagnética nos condenan a una vida media de 5 o 6 años hasta que se vuelven inestables y al final inservibles.
¿Qué nos espera una vez pasado el límite?
¿Recordáis esa viejas películas de ciencia ficción donde las memorias eran placas o tubos de cristal? A todos nos viene a la mente la imagen de Supermán en su fortaleza leyendo el cristal con el que su padre le mando a la tierra.... Pues bien, esta idea de los primeros escritores de ciencia ficción basada en la primitivas tarjetas agujereadas está a la vuelta de la esquina.
El almacenamiento tridimensional tiene un potencial enorme, pero los requerimientos técnicos para hacerlo viable son mucho más altos de lo que creíamos pero los primeros en llevarse el gato al agua son HITACHI, que ya han presentado un prototipo funcional,.
La mayor virtud detrás de estos vidrios es su resistencia, ya que en teoría puede durar millones de años sin degradar la información almacenada, además de soportar químicos y altas temperaturas.
Se trata de un prototipo basado en un cristal de cuarzo compuesto por cuatro capas, y posee un espesor que apenas supera los dos milímetros,en palabra llanas, la tecnología de Hitachi puede grabar puntos en cada una de estas capas del cristal, los cuales pueden ser leídos con un microscopio común y corriente. Aunque no imagino a nadie leyendo código binario a través de un microscopio, no hay que cerrar la puerta a un sistema óptico más avanzado o a mayor capacidad, debido a que es posible agregar más capas.
La resistencia natural del cuarzo hace que la tecnología de Hitachi sea una excelente candidata para desarrollar sistemas de almacenamiento a largo plazo. En condiciones ideales, cualquier cosa grabada en estos vidrios de cuarzo debería conservarse intacta por millones de años, para lograr esto, estos muchachos han violado una ley física por la que el cristal no es conductor de la electricidad... bueno, lo era, pues estos ingenieros han conseguido que lo sea bajo determinadas circunstancias de presión y temperatura, ahora imaginaos... en una barra de cuarzo del tamaño de un bote de desodorante cabrán 4.000 Teras / 4 Petabytes de información (más o menos 1 MILLÓN de películas en HD).
Pero, ¿hay algo más allá? para lo que aún se os quede corta esta cantidad de información, os revelo un secreto entre la comunidad científica...el ácido desoxirribonucleico (ADN), imprescindible para el funcionamiento de todos los organismos vivos, tiene una gran capacidad de almacenamiento. Un gramo podría almacenar hasta 455 mil millones de megabits, lo que equivaldría a unos cien mil millones de DVD.
En base a ello, científicos de la Escuela Médica de Harvard habrían conseguido codificar contenidos siguiendo la secuenciación genética, esto es, adenina (A), citosina (C), timina (T) y guanina (G). El sistema de codificación se basó en números binarios: ceros y unos (A o C para los ceros, T o G para los unos).
Lograron almacenar 70 mil millones de libros en una única porción de ADN .
El equipo desarrolló un sistema en el que una impresora de inyección de tinta incorporaba fragmentos cortos de ADN que se sintetizaban en un chip de vidrio. Estos fragmentos podrían ser leídos a posteriori con técnicas estándar utilizadas, por ejemplo, para descifrar secuencias encontradas en restos arqueológicos.
Así, el ADN podría convertirse en el sistema de almacenamiento del futuro, ya que es “fantásticamente denso, estable, eficiente energéticamente y tiene un periodo de vida aproximado de 3.5 mil millones de años; Con este método, 4 gramos de ADN podrían almacenar toda la información que la humanidad genera en 1 año es decir 5 Exabytes.
Para que os hagáis una idea visual..... mirar vuestro disco duro externo de un Tera... ahora imaginaos 5 millones de discos apilados... ahora coger la tarjeta SD de vuestra cámara... en ese espacio, cabrán esos cinco millones de discos.
Yendo un poco mas allá... ¿Habra un futuro en el que el humano sea una cantidad casi infinita de almacenamiento, y podamos intercambiar ese conocimiento, solo con interconectarnos?
